Comment lire une soumission de clôture à maille de chaîne

Frost, maille de chaîne, chain link : trois noms, un seul produit

Le calibre, c'est l'épaisseur du fil, et il se lit à l'envers : plus le nombre est petit, plus le fil est épais. Un calibre 9 est nettement plus solide qu'un calibre 11,5. C'est la première chose à vérifier quand deux soumissions annoncent la même hauteur et la même longueur.

La maille, c'est la taille du losange. Elle décide de ce qui peut passer à travers le tissu et de la rigidité de ce tissu.

Les deux chiffres se combinent. Un fil plus épais et une maille plus serrée ajoutent de l'acier, donc du poids, donc de la charge sur les poteaux et sur les ancrages. C'est pour cette raison qu'on ne peut pas simplement demander du calibre 9 et laisser le reste de la soumission inchangé.

Le galvanisé, c'est le fini argent classique : un fil d'acier protégé par une couche de zinc. Il y a deux façons de l'appliquer et la différence se voit après quelques hivers. Galvanisé avant tissage, le zinc est posé sur le fil, puis le fil est coupé et tissé, ce qui laisse les bouts coupés à nu. Galvanisé après tissage, la maille est traitée une fois tissée, donc le zinc couvre aussi les bouts coupés en haut et en bas. C'est exactement là que la rouille blanche apparaît en premier.

Le noir n'est pas de la peinture. C'est une gaine de vinyle posée par-dessus un fil déjà galvanisé. Là aussi il y a deux méthodes : le vinyle simplement extrudé autour du fil, ou le vinyle extrudé puis collé au métal. Le vinyle collé ne se décolle pas et ne laisse pas l'eau circuler en dessous. C'est la question à poser quand deux soumissions de maille noire ne se ressemblent pas.

Dans l'Outaouais, ce qui use une clôture à maille n'est pas le soleil, c'est le sel. Le bas de la clôture, du côté de la rue et du trottoir, reçoit l'abrasif et la saumure tout l'hiver. Sur du galvanisé, ça donne d'abord un voile blanc, puis des points de rouille dans les derniers pouces. Sur du noir, le vinyle protège tant qu'il est intact. Une éraflure faite par une pelle ou une souffleuse laisse l'eau s'installer entre le vinyle et l'acier, et c'est de là que la corrosion part.

Visuellement, l'écart est plus grand que la plupart des gens l'imaginent. Le galvanisé se voit. Le noir s'efface devant un aménagement ou une haie, au point qu'on regarde à travers sans remarquer la clôture. Les deux finis sont dans nos réalisations, sur de vrais terrains de Gatineau et d'Ottawa.

Une soumission de maille de chaîne est une liste de pièces. Voici ce que chaque terme désigne, pour que vous puissiez comparer deux documents ligne par ligne au lieu de comparer deux totaux.

Deux soumissions peuvent afficher la même hauteur et le même calibre sans décrire la même clôture. L'écart est presque toujours aux mêmes quatre endroits : le diamètre des poteaux, le nombre de poteaux terminaux comptés, la distance entre les poteaux de ligne, et le nombre de bandes de tension à chaque extrémité.

Une clôture à maille laisse passer le vent. C'est sa plus grande qualité structurale, et c'est exactement ce qu'on annule dès qu'on ajoute de l'intimité.

Les lattes d'intimité sont des bandes de PVC insérées à la verticale dans les losanges. Elles bloquent une bonne partie de la vue, jamais la totalité, et elles s'ajoutent aussi après coup sur une clôture déjà debout. Le piège est là. Une clôture montée sans lattes a été conçue pour laisser passer l'air. Remplissez les losanges trois ans plus tard et vous venez de la transformer en voile, sur des poteaux et des ancrages qui n'ont jamais été choisis pour ça.

La toile brise-vent va plus loin encore. C'est un tissu presque plein, attaché sur la maille, celui qu'on voit sur les terrains de tennis et sur les chantiers. Elle prend le vent de plein fouet. Elle demande des poteaux de plus grand diamètre, des poteaux plus rapprochés, souvent un rail au bas en plus du rail du haut, et parfois des jambes de force aux extrémités.

Il y a un effet secondaire dont personne ne parle avant le premier hiver : une clôture avec lattes arrête aussi la neige. Le banc de neige se forme contre la clôture au lieu de la traverser. Le long d'une entrée, ça décide de l'endroit où vous allez pousser la neige pendant vingt ans. Dites-nous où vous soufflez la neige pendant la visite. Ça influence la position de la ligne et le choix des lattes.

Si vous pensez ajouter des lattes plus tard, dites-le dès la première visite. Monter les bons poteaux tout de suite évite d'avoir à les refaire sous une clôture terminée.

Sur une clôture à maille, la barrière est la seule pièce qui bouge, donc c'est la pièce qui brise. Presque toutes les réparations qu'on fait sur ce type de clôture commencent par une barrière.

Une barrière de maille, c'est un cadre en tube d'acier assemblé avec des raccords de coin, dans lequel on tend un morceau de maille avec ses propres barres de tension. Ce cadre pend sur deux pentures boulonnées au poteau de barrière. Ce poteau est le plus sollicité de toute la ligne : il porte le cadre en porte-à-faux et il encaisse une secousse chaque fois que quelqu'un lance la barrière au lieu de la pousser.

• Barrière simple. Un vantail, pour un passage à pied. La plus fiable, parce que c'est celle qui a le moins de porte-à-faux.
• Barrière double. Deux vantaux pour un passage de véhicule. Un des deux se bloque au sol avec une tige de retenue qui descend dans un manchon posé dans le sol. Sans ce manchon, la tige finit par se planter à côté du trou dans la terre gelée.
• Barrière coulissante. Elle glisse le long de la clôture au lieu de s'ouvrir vers l'extérieur. C'est la solution quand il n'y a pas de dégagement devant, ou quand un vantail serait trop large pour pendre sans s'affaisser.
• Pentures et loquet. Le loquet standard, du type à fourche, suffit en résidentiel. Pour une enceinte de piscine, la quincaillerie n'est pas la même : les pentures doivent refermer la barrière toutes seules et le loquet doit se verrouiller sans que personne y pense.

Le détail qui sépare une bonne installation d'une mauvaise, c'est le jeu. Une barrière ajustée serrée en juillet accroche en janvier, parce que le sol bouge et parce que la glace s'accumule sous le vantail. On règle le jeu en pensant à l'hiver, pas à la journée de l'installation.

La même clôture ne se construit pas de la même façon selon ce qu'elle doit retenir.

La piscine est l'exception à tout ce qui précède. C'est le seul cas où une clôture demande un permis, et les règles ne sont pas les mêmes des deux côtés de la rivière.

Du côté québécois, l'enceinte relève du Règlement sur la sécurité des piscines résidentielles, et c'est la Ville de Gatineau qui délivre le permis. La hauteur minimale, les ouvertures, la barrière et l'échéance de mise aux normes sont détaillées dans notre guide des règlements de Gatineau. On ne les répète pas ici.

Ce qui touche la maille de chaîne en particulier : le règlement provincial traite ce matériau à part et plafonne la largeur des ouvertures de la maille, avec une exigence qui n'est pas la même selon que des lattes y sont insérées ou non. Ne prenez donc pas pour acquis qu'une maille résidentielle ordinaire est conforme du seul fait que la clôture est assez haute. Lisez la disposition à la source, ou faites-nous valider l'enceinte sur place avant de commander le matériel.

Du côté ontarien, la Ville d'Ottawa a son propre règlement d'enceinte de piscine, avec ses propres exigences. Ne transposez pas les chiffres du Québec de l'autre côté du pont. Notre page clôture de piscine couvre le reste, et on valide ce qui s'applique à votre adresse avant que le matériel soit commandé.

Une clôture à maille de chaîne tient parce qu'elle est tendue. Tout ce qui relâche la tension la fait paraître vieille avant l'âge, et dans l'Outaouais ce qui relâche la tension, c'est le gel.

On ancre les poteaux sous la ligne de gel. En pratique, dans la région, ça veut dire des trous d'environ 4 pieds, avec un collet de béton dont le dessus est bombé pour que l'eau s'écoule au lieu de dormir contre le tube. Un poteau ancré trop court remonte au dégel. Il remonte un peu plus chaque printemps, et il n'y a pas de retour en arrière : on ne rabaisse pas un poteau soulevé, on le refait.

Les poteaux terminaux, de coin et de barrière reçoivent un trou plus large et plus profond que les poteaux de ligne, parce que toute la traction de la maille s'exerce sur eux à l'horizontale. C'est là que se joue la durée de vie de la clôture. Quand une clôture à maille penche vers l'intérieur à ses extrémités après deux ou trois hivers, c'est presque toujours un terminal sous-ancré, pas un problème de maille.

L'espacement entre les poteaux de ligne est l'autre variable. On ne dépasse pas 10 pieds entre deux poteaux de ligne en résidentiel, et on resserre dès qu'il y a des lattes, une toile brise-vent, une pente marquée ou un terrain de coin exposé au vent.

Les hauteurs permises, la distance à respecter par rapport au trottoir et la question du permis sont traitées dans notre guide des règlements de clôture à Gatineau. Ce sont les règles du Québec et de la Ville de Gatineau. Du côté ontarien, chaque municipalité fixe les siennes, et on les valide pour votre adresse avant de commander quoi que ce soit.

La maille elle-même est presque toujours la dernière pièce à céder. Bien installée, une clôture à maille de chaîne se compte en décennies, pas en années. Voici ce qui s'use avant elle, dans l'ordre où on le voit sur le terrain.

1. La barrière. Les pentures descendent, le vantail s'affaisse, le loquet ne rejoint plus la gâche. C'est la réparation numéro un, et de loin.
2. Les poteaux terminaux. Soulevés par le gel ou tirés par la tension, ils font perdre la ligne aux deux ou trois sections voisines.
3. Les attaches. Elles cassent une à une quand la clôture travaille. Une maille qui s'éloigne du rail supérieur sur quelques pieds, c'est ça.
4. Le bas de la maille. Sel, abrasif, souffleuse, coupe-bordure. C'est la zone qui rouille en premier sur du galvanisé et qui s'érafle en premier sur du noir.
5. La maille. En dernier, et souvent jamais.

C'est la bonne nouvelle de ce type de clôture : c'est un système en pièces détachées. On peut retendre un tissu détendu, remplacer un seul poteau terminal, refaire une barrière ou changer une section accrochée par un véhicule sans toucher au reste de la ligne. C'est ce qu'on fait en réparation de clôture, et c'est souvent la bonne décision sur une clôture de vingt ans dont seule la barrière est finie.

Si vous en êtes à comparer des soumissions, demandez trois choses par écrit : le calibre du fil, le diamètre des poteaux terminaux, et la profondeur des ancrages. Ce sont les trois lignes qui expliquent l'écart entre deux documents, et ce sont celles qui décident si la clôture sera encore droite dans quinze ans. On mesure, on valide ce que le règlement permet à votre adresse, et vous recevez un prix ferme par écrit avant que le premier trou soit creusé. Appelez-nous au 819-500-4613.